En büyük hayvan: Mavi balina

Dünya üzerinde yaşayan en büyük hayvanın bir deniz memelisi olan mavi balina (gök balina) bulunduğu bilinmektedir. Arktik Okyanus dışındaki tüm dünya denizlerinde yayılım gösterir. Tek bir yavru doğurur ve bu biçimde neslini sürdürür.

Olgun bir mavi balinanın uzunluğu kuyruk kısmından baş kısma kadar yaklaşık 23 ila 30,5 mt. arası değişmektedir. Ağırlığı ise yaklaşık 150 tondur. Bu balinaların uzunluğu 8-10 katlı bir binanın uzunluğuna ve ağırlığı da 112 adet yetişkin erkek zürafanın ağırlığına denk gelmektedir. Son senelerde balina avcıları sebebi ile avlanan en yaşlı balina yaklaşık 25 metre uzunluğundadır. Dişi mavi balinalar ekseriyetle erkek mavi balinalardan daha ağırdır. En ağır mavi balina dişi ve yaklaşık 176,792 kg ağırlığındadır.



Mavi balinaların baş kısmı yoğun şekilde geniştir. örnek vermek gerekirse, neredeyse 50 kişi, bir mavi balinanın ağzına pratik olarak sığabilir. Kalbi yaklaşık bir araba boyutundadır ve atardamarları kişilerin tırmanabileceği kadar geniştir. özellikle suyun üstünden bakıldıklarında düz biçimde mavi yahut düzgün gri renkliymiş benzeri izlenebilen mavi balinalarda hakim olan renk alacalı bir mavi-gridir. çoğunlukta açık renkli zemin üstündeki koyu renkli beneklerden oluşan alacalı görünümün yoğunluğu bireyden bireye değişebilir.

Yeni doğmuş bir mavi balina 7,altı m. uzunluğunda ve ağırlığı bir filden daha fazladır. Bebek balinalar çok hızlı gelişme gösterir ve 7 ayda kendi başlarının çaresine bakabilecek bir duruma gelir. Bir bebek balina her gün neredeyse 379 litre anne sütü içer. Yetişkin bir mavi balina ise her gün 4 ton karides tüketir. Mavi balina, dünyanın ispermeçet balinasından sonraki en yüksek sesli ikinci hayvan türüdür. 80 yıla kadar yaşayabilecekleri öngörülen gök balinaların tek tabii düşmanı ise katil balinalardır. başka dişsiz balinalar benzeri, gök balinalar da temelde zooplankton (özellikle kril) avlayarak beslenirler.

Dünyanın en büyük hayvanı denildiğinde akla ilk gelen hayvan dinozordur. Bir kara hayvanı olan dinozor, bir deniz hayvanı olan mavi balinaların yaklaşık yarı ağırlığı kadardır. En uzun dinozor 81 ton 647 kilogramdır. Dünyanın en büyük hayvanının bir deniz canlısı olması mantığa da uygundur. nedeniyse kara hayvanları kendi ağırlıklarnı dengelemek durumundadır, ama deniz canlıları sudan yardım alarak ilerleyebildikleri için aşırı daha fazla ağırlığı taşıyabilirler.

Gök balinaların toplumsal bir yaşamı pek bulunmamakta. Tek başlarına ya da çiftler, daha aşırı anne ve yavrusu biçiminde yaşarlar. çeşitli sesler çıkararak haberleşmek insanlar arasındaki çok fazla ciddi bir iletişim yoludur. Bunun dışında, görece seyrek de olsa su yüzüne sıçramak yahut kuyruk çıkarmak bunun gibi davranışlar da sergileyebilirler. Gök balinaların karaya vurması çok aşırı nadir bir durumdur ve toplumsal yaşam tarzları sebebiyle de mesela yunuslarda gözlenen toplu karaya vurmalar hiç görülmemiştir.

Dünyada 200 bine yakın mavi balina olduğu fakat şimdilerde sırf 10 bin tane kaldığı düşünülüyor. Mavi balina 1960′tan bu güne kadar nesli tükenmekte olan hayvanlar listesinde yer almaktadır. Koruma altında olsalar da denizlerdeki kirlenme ve giderek artan okyanus trafiğinin seslenişlerini boğarak eş bulmalarını güçleştirmesi gibi etkenler, gök balina nüfuslarının geri kazanılmasının önündeki engellerdir.