Zürafa nasıl bir hayvandır?

Zürafalar, kara hayvanlarının en uzunu ve en güçlüsü tıpkı sürede en uysalı olarak göze çarpmaktadırlar.  Beyaz-krem bir ten üstünde siyah ve kahverengi arasında beneklerden oluşan bir vücuda sahiptir. Boy uzunlukları 4 ile altı m. arasında değişir. Yetişkin erkek zürafalarda yerden başa kadar olan yükseklikler 4,5 – altı metre, ağırlıklar ise 1200 – 1400 kilogram arasında değişirken, dişi zürafalarda yükseklikler 4 – 5 mt., ağırlıklar ise 750 – 1200 kilogram arasında değişir. Zürafalar boynuzlu olarak doğan tek hayvan cinsidir. Hem erkek ve hem de dişilerin alınlarında kıllı deri ile örtülü kısa boynuzlar bulunur.

Zürafalar harikulade bir dolaşım sistemine sahiptir. Zürafaların yaklaşık 60 cm uzunluğa ve 11 kg’lık bir ağırlığa sahip muhteşem bir kalpleri olmaktadır. Bir zürafanın kalbi kafasından daha büyüktür. Zürafalar, yüzükoyun vaziyetlerdeyken gösterdikleri 280/180 mmHg kan basıncı ile canlılar içinde en yüksek kan basıncına sahiplerdir. Kalpleri dakikada 170 defa atmaktadır. Zürafalar bir şey yedikten ya da içtikten sonra kafalarını yerden kaldırdıklarında, kalbin beyne yeterli kanı pompalayabilmesi için normalden iki kat daha çok atması gerekmektedir. gerçekte zürafaların tekmeleri bir aslanı öldürecek güçtedir. lakin su içerken yahut yerde otlarken bir kaç aslan boynuna saldırarak onu öldürebilir.Zürafalar yaklaşık 0.5 m. uzunluğuna sahip çok uzun bir dile sahip olup, dilleri ile kulaklarını temizleyebilirler.



Zürafalar boyunlarının uzunluğuna rağmen, bir çok hayvan ve şahıslarda bulunduğu benzeri 7 adet boyun omuruna sahiptirler. Küçük bir sıçan ile zürafanın boyun omur sayısı aynıdır. lakin zürafada kemikler büyüktür. Zürafaların çok fazla az memelide bulunan bir öteki özellikleri koşarken sağ ön ve geri ayakları ile sol ön ve arka ayaklarını tıpkı anda öne attıklarından dolayı yalpalayarak koşmalarıdır. Uzun boyunları zürafalara yüksek ağaçlardan beslenme olanağı sağlarken suyu fakat ön ayaklarını iki yana doğru açarak içebilirler. Zürafa koşarken aynı yandaki ayaklarını, tıpkı anda ileriye doğru fırlatan ve hızlı koşabilen bir hayvandır.

10-30 bireylik küçük sürüler biçiminde, ağaç yapraklarını, bilhassa de dikensi yapraksı akasyaları yiyerek yaşarlar. Her batında bir yavru doğurur; yavrunun doğum anında boyu 2 metredir ve gözleri açık doğar. Zürafa soyu, dünya üstünde tükenmekte olan ve koruma altına alınması gereken bir türdür.

Dünyada yaklaşık şekilde 100,000 ile 150,000 civarı zürafa bulunduğu tahmin ediliyor. Bunların tamamı Afrika’da yaşamaktadır. Kenya (45,000), Tanzanya (30,000) ve Botsvana (12,000) ile azami Zürafa bulunan yerleridir. Zürafalar çoğunlukta Afrika’nın savanlarında yaşarlar. Bu topraklar onlar için yaşamaya elverişlidir. çok uzun olmayan ağaçlar ve uzun boyları sayesinde, Zürafalar tehlikeleri uzaktan fark edebilirler. özellikle besin kaynakları olan Akasya ağaçları bu alanlarda bulunmaktadır. Otlaklarda da yaşarlar.